Organizaciones que apoyan al medio ambiente

Ecologistas en Acción
Environmental Sustainability Index
Fundación Ecología y Desarrollo (ONG)
Global Recycling Network

World Conservation Monitoring Centre

Center for International Earth Science Information Network (CIESIN)
Departamento de Desarrollo Sostenible del Banco Interamericano de Desarrollo
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
Earthwatch Institute
World Resources Institute
Greenpeace International
International Institute for Sustainable Development

Organización de las Naciones Unidas
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)
Conservation International
Instituto para el Desarrollo Sustentable en Mesoamérica, A.C.
Fondo para el Medio Ambiente Mundial
Amigos de la Tierra
Association of Environmental and Resource Economists (AERE)

Reciclaje

El reciclaje es algo que todos podemos hacer, y tanto los niños en edad escolar como los mayores pueden ayudar. El objetivo que queremos lograr radica en no eliminar o descartar las prendas y objetos que podemos utilizar una y otra vez, pues cuesta mucho menos reciclar los materiales que crear otros nuevos. A medida que la tecnología mejora, los métodos de reciclaje se vuelven más rentables y le toma menos tiempo a estos esfuerzos tener éxito también.

Si tomas parte en algunas de las actividades de reciclaje estarás beneficando al tan necesitado medio ambiente, si no lo haces aún, no tienes excusas.

Una persona promedio produce 4.5 libras de basura cada día. Esto se convierte en mucho si tenemos en cuenta los millones de personas que viven en todo el mundo. Ser consciente de lo que tiras es el primer paso para lograr cambios. ¿Debes sacar una bolsa de basura a diario de tu hogar? La realidad es que podrías hacerlo cada 3 si reciclaras como deberías.

No necesitas demasiado tiempo ni esfuerzo para establecer las pautas necesarias alrededor de tu casa para reciclar. Se necesita definir los lugares donde irán, y mantenerlos separados, es necesario disponer de  una ubicación para el vidrio, el plástico, y para el papel, otros artículos que puedes necesitar reciclar son electrónica, neumáticos y el aceite de motor.

Averigüe la ubicación local donde entregar los elementos mantenidos para su reciclaje. Entonces puede ir a los puntos de entrega. La mayoría de las comunidades poseen varios lugares que pueden quedarle de camino al trabajo o el supermercado. Muchos de ellos también tienen programas que pueden ir a su casa o negocio a recoger lo que quieres reciclar, así que puedes investigar eso también.

Al mismo tiempo puedes trabajar en el reciclaje de lo que usas, al tomar medidas para reducir lo que necesitas, ayudas a reciclar también. Por ejemplo, cuando vas de compras a buscar embalaje. Nunca compres nada con espuma de polietileno, pues esta no puede ser reciclada. En lugar de comprar agua embotellada, utilice botellas reutilizables o eco amigables. Estas botellas se pueden usar una y otra vez, y también mantienen el agua fría durante horas seguidas.

La mayoría de las familias van al supermercado una vez por semana. Esto significa que estás trayendo a casa bolsas de plástico o de papel cada vez que sales de compras. Puede cambiar esto al comprar varias bolsas ecológicas y llevarlas contigo a la tienda y colocar tus artículos en estas bolsas. Puede usarlas una y otra vez, lo que significa que no tienes que llevar a casa bolsas de plástico que hubieran sido reciclados o ahorrados de otra manera.

Cuando pensamos en el reciclaje de agua, a menudo pensamos en el agua que cae en la acera, sin embargo, en una casa existen muchas maneras de desperdiciar el agua. Mediante la adopción de medidas que pueden limitar la cantidad que estamos perdiendo de este recurso no renovable, podemos ayudar a reciclarlo. Con tanta gente en el mundo actual, debemos darnos cuenta que estamos usando dos más agua potable que en 1950.

Cómo hacer una corona de princesa de cartón

Diseña una sencilla pero muy chula corona de princesa y dale a las manualidades de reciclaje para niñas un toque especial. Si elegiste ese disfraz infantil, te ayudamos con el accesorio principal.

• Envuelve el tubo de papel higiénico en papel de regalo. Mientras más preciso quede, mucho mejor
• Pega el papel al cartónRecorta el exceso de papel y dibuja los picos de la corona en todo el contorno de del tubo
• Recorta nuevamente el cartón por los trazos que hiciste inicialmente
• Haz 2 agujeros en los extremos de la corona e introduce una cinta. Con ella sujetarás la coronita a la cabeza de tu niña

Cómo hacer adornos navideños con pajitas

Recuerda que las manualidades para decorar en navidad tu hogar también puedes hacerlas tú misma. Diseña adornos navideños con pajitas y pon en ellos tu toque de creatividad.

1.-Cortar las pajitas a una medida de 7 cm, podría ser más o menos según el tamaño que desees darle a tu adorno

2.-Poner al mismo nivel las pajitas de uno de los extremos y grapa

3.-Decorar con glitters como vemos en las imágenes

Nota: En el vídeo observa un segundo modelo que también es fácil de hacer.

¿Cómo puedes ayudar?

Además de apoyar a las organizaciones de conservación, aquí hay algunos pasos simples que puedes tomar para ayudar a proteger el mundo natural y las especies que en él habitan. He aquí algunas ideas:

• Reciclar: Ayuda a proteger las selvas tropicales. Al reciclar una tonelada de papel se pueden salvar 17 árboles y preservar el hábitat de una gran cantidad de especies en peligro de extinción.

• Utiliza menos energía: Un consejo viejo pero bueno, puedes ahorrar dinero y también ayudar al medio ambiente. Por ejemplo, las bombillas de bajo consumo utilizan un 80 por ciento menos de energía que una bombilla normal y producen la misma cantidad de luz.

• Elije productos sostenibles: Asegúrate de que todos los productos que compras son de origen sostenible, entre ellos los alimentos y el papel.

• Hacerte escuchar: Petición de cambio. Muchas campañas para ayudar a la vida silvestre están en marcha pero necesitan tu ayuda.

• Actividades de limpieza: Ofrécete a participar en una actividad de recogida de basura o limpieza de las playas.

• Involúcrate: Toma parte en estudios de vida silvestre, esta es una fantástica manera de disfrutar del aire libre y descubrir más acerca de la vida silvestre local. Al evaluar qué especies están presentes puedes ayudar a los científicos a planear la mejor manera de protegerlas en el futuro.

¿Qué se está haciendo para ayudar a las especies en peligro de extinción?

La conservación tiene como objetivo proteger el mundo natural y mantener la biodiversidad mediante una cuidadosa conservación y control de los hábitats existentes así como restaurar las zonas que han sido dañadas o degradadas.  La conservación de las especies también puede tener lugar fuera de su hábitat natural. Por ejemplo, el cuidado de un animal en peligro de extinción en cautiverio, como en un zoológico o la preservación de las plantas en peligro de extinción a través de la utilización de los bancos de semillas.

En las áreas donde los humanos y los animales están compitiendo por el espacio o los recursos, especialmente en los países pobres menos desarrollados, es importante que en el trabajo de conservación se tengan en cuenta las necesidades de la población local y se trabaje de conjunto en la protección de sus especies nativas.

algunas acciones de conservación comúnmente usadas:

Conservación del hábitat: La solución ideal es proteger los hábitats antes de que se dañen. Esto se puede lograr a través de la creación de parques nacionales y áreas marinas protegidas pero es importante tener en cuenta que muchas especies grandes requieren extensos territorios y las áreas protegidas designadas pueden no ser lo suficientemente grandes como para sostenerlas.

Restauración de hábitats: Cuando un hábitat ya ha sido degradado, en ocasiones es posible restaurarlo mediante el manejo cuidadoso de la tierra, la eliminación de especies invasoras y la reintroducción de especies nativas que se habían perdido en la zona. Algunas especies son criadas en cautiverio o reubicadas en otras áreas para este fin.

Conservación fuera del lugar: Muchas especies en peligro de extinción son criados en cautiverio para preservar sus números y en algunos casos es posible reintroducirlos a su hábitat natural. Algunas especies como la rana flecha dorada venenosa, incluso ha sido eliminada deliberadamente en el medio silvestre para protegerla de la propagación de enfermedades y asegurar que una pequeña población sea conservada. Las especies de plantas se cultivan en viveros y son conservadas a través de la utilización de los bancos de semillas.

Medidas contra la caza furtiva: En las zonas remotas en ocasiones se emplean guardias para proteger las especies en peligro de extinción tales como el gorila de montaña de los cazadores furtivos. Esta puede ser una manera de involucrar a las comunidades locales en la protección de la vida silvestre, además de proporcionarles algunas oportunidades de empleo.

Corredores de vida silvestre: Donde los hábitats han sido fragmentados por divisiones tales como carreteras, zonas urbanas o tierras de cultivo, las poblaciones se aíslan y no son capaces de moverse a través de su área de distribución natural para encontrar recursos suficientes ni parejas. Los corredores de vida silvestre ayudan a conectar fragmentos de hábitat y a mantener la diversidad genética.

Leyes y políticas: Algunas especies en peligro de extinción están protegidas por la ley o su comercio está restringido. CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas) es un acuerdo internacional entre gobiernos para asegurar que el comercio de animales silvestres y especímenes de plantas no amenace su supervivencia.

Especies en peligro de extinción

¿Qué es una especie en peligro?

Las especies en peligro son aquellas que se consideran en peligro de extinción, significa que hay tan pocos de su tipo que podrían desaparecer por completo del planeta. Las especies amenazadas son vulnerables a factores tales como la pérdida del hábitat, la caza, las enfermedades y el cambio climático. Por lo general, las especies en peligro de extinción, son aquellas cuya población está en declive o en un rango muy limitado.

ESPECIES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN:

1 - El oso polar

El primer puesto en nuestra lista lo ocupa el oso polar, que podría desaparecer como especie dentro de 50 años si, como está previsto, continúan reduciéndose las placas de hielo del Ártico.

La capa de hielo del océano Ártico se derrite a un promedio de un 9% cada diez años. De acuerdo a estos cálculos, la región ártica podría perder su masa de hielo en verano a mediados de este siglo.

Los osos polares pertenecen a una especie que depende enteramente de la existencia del mar congelado. Estos utilizan el hielo como plataforma flotante desde la cual pueden cazar focas. En la actualidad solo existen entre 20.000 y 25.000 ejemplares.

2 - El tigre de Bengala

El segundo animal más amenazado es el tigre de Bengala, que habita en manglares entre Bangladesh y la India. El tigre de Bengala o indio (Panthera tigris tigris) es, después del tigre siberiano, la segunda especie de tigre más grande del planeta.

Debido al crecimiento anual de 4 milímetros del nivel del mar, un 70% del hábitat de este felino podría perderse antes de 2060. Su situación actual es alarmante y es por eso que se han creado nuevas reservas para su preservación en la India.

3 - El coral

En el tercer puesto de la lista figuran los corales, de los que un 80% pueden desaparecer dentro de unos decenios. Diferentes informes ponen de manifiesto que una tercera parte de los arrecifes coralinos están en peligro de extinción.

Existen en la actualidad 231 especies de corales en peligro de extinción, amenazados o vulnerables. Cuando los corales mueren, le ocurre lo mismo a un montón de plantas y animales que dependen de ellos para conseguir alimento o protección, por lo que puede llevar al colapso de ecosistemas enteros.

4 - El canguro

Debido al calentamiento global, la especie más emblemática de Australia, el canguro, podría desaparecer en pocos unos años.

Se calcula que, si las temperaturas aumentan en dos grados, una especie se extinguirá irremediablemente, y la población de canguros en general sufrirá un descenso apreciable.

5 - La ballena

La cacería comercial y para su "investigación", el tráfico marítimo, la contaminación de los mares, el cambio climático y fenómenos como "El Niño" o "La Niña" amenazan la vida de las ballenas en el mundo.

Las especies más comprometidas son: la jorobada, azul, franca, fin, cachalote y sei.

Estado de conservación.

El estado de conservación de una especie indica cuán grande es el riesgo de extinción en un futuro cercano.

El sistema más global e integral que determina el estado de conservación de cada especie es la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas. Las especies se evalúan de acuerdo con una serie de criterios como es el número de individuos que hay y si este número está en declive. A continuación se colocan en una escala las categorías con que clasifica esta lista:

• Extinto
• Extinto en Estado Silvestre
• Peligro Crítico
• Peligro de Extinción
• Vulnerable
• Casi amenazada
• Preocupación Menor
• Datos insuficientes

Cualquier especie que se encuentre en las categorías de Vulnerable, En Peligro o En Peligro Crítico, se considera en peligro de extinción y de las casi 60.000 especies evaluadas hasta ahora, se han clasificado en alguna de estas tres categorías la asombrosa cifra de 20 222 especies, que comprende ejemplos que van desde el majestuoso tigre hasta la enorme almeja gigante.

¿Por qué esta amenazada la Biodiversidad?

A menudo es la pérdida de las grandes especies de mamíferos lo que nos llama más la atención: quedamos profundamente conmovidos por la desaparición de animales carismáticos como los osos pandas, tigres o elefantes, pero somos menos conscientes de que muchos organismo, menos famosos, están desapareciendo rápidamente.

Hoy en día, las especies y hábitats se están extinguiendo, o desapareciendo, a toda velocidad, pero ¿Por qué? Existen cinco causas principales para la pérdida de la biodiversidad en la Tierra.

• La pérdida y la fragmentación del hábitat suele ser un resultado directo de la actividad humana, y una causa importante de la pérdida de especies, poblaciones y ecosistemas: cuando la gente tala los bosques, excava minas, construye ciudades y carreteras, destruyen biomas enteros, o crean obstáculos que fragmentan estos hábitats. Cuando los hábitats se hacen más pequeños, menos alimentos y refugio quedan disponibles, como resultado, las especies que viven en estos hábitats compiten entre sí y con los seres humanos, por los recursos limitados.

• Las especies invasoras pueden alterar ecosistemas enteros, y tienen un inmenso impacto en las poblaciones de plantas y animales nativos. Pueden afectar a las especies nativas mediante su consumo, infectándolos, compitiendo con ellos, o mediante el apareamiento con ellos. Los invasores son, a menudo, especies exóticas (exóticas o no nativas) que han sido introducidas voluntaria o involuntariamente por la actividad humana: semillas que se prenden de la ropa de la gente, ratas que viajan en los buques, especies marinas  que son transportadas por todo el mundo a través del lastre de los buques, y los insectos que pueden ser introducidos con el comercio internacional de alimentos o madera. 

• La contaminación generada por el hombre (por ejemplo, la lluvia ácida, los derrames de petróleo, contaminación por desechos humanos, basura nuclear, pesticidas) pueden afectar a todos los niveles de la diversidad biológica.

• La sobreexplotación (caza, pesca o captura excesiva) de una especie o población puede llevar a su desaparición, así como la sobreexplotación de los recursos esenciales para el funcionamiento de los ecosistemas, como el agua y el suelo. Muchos de los recursos naturales del mundo son utilizados por el hombre, más rápido de lo que se pueden sustituir y regenerar a sí mismos. 

• El cambio climático altera las condiciones ambientales. A medida que los seres humanos quemamos combustibles fósiles como el petróleo y el carbón, para obtener energía, más dióxido de carbono entra en la atmósfera. El dióxido de carbono (CO2) actúa como un invernadero, dejando que la luz del sol y el calor entren en la atmósfera inferior, pero sin dejar que el mismo salga. Otros gases, como el metano y el óxido nitroso, liberado a la atmósfera por las actividades humanas, también contribuyen al calentamiento global. Como resultado, las temperaturas anuales promedio de la Tierra han aumentado y lo continúan haciendo. Los cambios en el clima van a modificar los ecosistemas en los que muchas especies (incluyendo los humanos) viven. 

• El crecimiento demográfico, junto con el consumo actual y los patrones de producción, es un fuerte impulsor de las amenazas mencionadas anteriormente para la biodiversidad. Más de 6 millones de personas viven en la Tierra. Cada vez son más los recursos que se utilizan para producir la comida, agua, medicinas, ropa, abrigo y combustible que utilizamos. Esto deja menos recursos para las especies y los ecosistemas de la Tierra.

Biomas

Son varios los diferentes tipos de biomas del mundo, cada uno de ellos con características únicas y diferentes  plantas y animales que son capaces de prosperar en ellos. Aprender acerca de los tipos de biomas nos ayudará a dar sentido al por qué ciertos animales y plantas se encuentran en un lugar dado, y no en cualquier otro.

La clasificación de estos biomas nos ayuda a entender el mundo, pues con demasiada frecuencia se ven envueltos en lo que sucede a nuestro alrededor. Mediante la identificación de los diferentes biomas en todo el mundo, puedes darle sentido a lo que realmente está pasando a nuestro alrededor.

Tundra

Tundra de Canadá

1. La temperatura media anual te la tundra es de -70 ° F.
2. Las plantas predominantes son los musgos y líquenes, brezales.
3. Los animales más abundantes son osos polares, zorros árticos, lobos y caribúes.
4. Su ubicación en el hemisferio norte: Alaska, al norte de Canadá y Rusia.

Se cree que la tundra es el más joven de todos los biomas del mundo, formándose hace solo 10.000 años. Aproximadamente el 20% o de la superficie terrestre entra en esta categoría. Encontrarás la tundra a lo largo de las regiones costeras del Ártico, una combinación de aire polar y las masas de aire ártico dominan en este bioma, donde prevalece un invierno largo con frio intenso. El verano en este bioma es corto y leve, y la mayoría de los expertos no lo ven como una verdadera temporada de verano.

Desierto

Desierto de África

El desierto es un bioma extremadamente caliente y seco, se encuentran en las latitudes bajas, entre el trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Ocurren vientos suaves a menudo, que evaporan cualquier tipo de humedad que normalmente pueda desarrollarse. El calor es seco y hace que sea difícil para muchos tipos de plantas o animales poder sobrevivir en estos biomas. Aproximadamente el 20% de la Tierra entra en esta categoría.

• El clima del desierto es de 32 ° F por la noche y 113 ° F en el día.
• Las plantas predominantes son los cactus, arbustos, Cardón, Árbol del camello y saguaro.
• Los animales más abundantes son las serpientes, lagartos, tarántulas, dingos, puercoespines y coyotes.
• Ubicación: América del Norte y del Sur, África, Asia y Australia.

Taiga

Taiga de europa

La taiga es un bioma con inviernos largos y fríos, sus veranos son cortos y relativamente poco calientes. Las masas de aire frío ártico se mueven con rapidez en estos biomas, y la temperatura media en verano es de 64 grados a 72 grados Fahrenheit, sin embargo, en los meses de invierno pueden ser de -14 grados. La taiga es el bioma terrestre más grande del mundo, cubriendo el 27% de la superficie del planeta.

• Clima: 64 a 72 ° F. En invierno -14 ° F.
• Plantas: coníferas, pinos, robles, arces y olmos.
• Animales: alces, linces, osos, glotones, zorros, ardillas.
• Ubicación: América del Norte y Europa.

Selva tropical

Selva tropical de américa del sur

• Clima: alrededor de 80 ° F.
• Plantas: miles de tipos de plantas con flores.
• Animales: colibríes, monos, serpientes, ranas, perezosos de tres dedos.
• Ubicación: África, sudeste de Asia y América del Sur.

Los biomas de selvas tropicales se encuentran en las latitudes bajas, su temperatura es generalmente de alrededor de 80 grados Fahrenheit, con una humedad muy alta también, del 77% al 88%. No poseen grandes cambios en sus temporadas como con muchos otros biomas, y en su lugar, resulta igual durante todo el año. Lloverá casi todos los días debido a la alta humedad, esta humedad mezclada con el calor crea cúmulos de nubes, ha sido así durante millones de años en este bioma.

Sabana

Cuando pensamos en la sabana, es comprensible que imaginemos áreas calientes y secas, sin embargo, puede que te sorprenda saber que este bioma posee una estación extremadamente húmeda y luego una temporada extremadamente seca. Se encuentran en las latitudes más bajas, este bioma particular cae en el medio entre un prado y una región boscosa. A menudo bordean los bosques tropicales y pueden superponerse con otros tipos de biomas.

• Clima: 61 ° F. En la temporada seca es de 93 ° F.
• Plantas: árboles de pino, palmeras, arbustos.
• Animales: leones, leopardos, ciervos, cocodrilos, buitres, guepardos, canguros.
• Ubicación: África, Australia, India y América del Sur.

Sabana de India

Pastizales o praderas

A lo largo de ciertas áreas de América del Norte y Eurasia se encuentran los biomas de praderas o pastizales, en estos lugares existen montañas que evitan que las masas de aire del océano afecten a estas zonas, como resultado, el aire polar puede llegar a ser dominante, dando lugar a unas temperaturas más frías en los meses de invierno. Sin embargo, en el verano, la masa de aire continental es dominante, provocando lluvias durante estos meses.

1. Clima: 70 ° F en verano y -40 en invierno.
2. Plantas: Hierbas, flores y hierbas.
3. Animales: coyotes, linces, bisontes americanos y 300 especies de aves.
4. Ubicación: América del Norte, América del Sur, Australia, Nueva Zelanda y África.

Bosques templados caducifolios

En la zona del frente polar se encuentran los biomas de bosques templados, donde existe una continua batalla entre las masas de aire tropicales y las masas de aire polar. Las temperaturas pueden cambiar drásticamente de un día para otro en este bioma. Existen estaciones bien diferenciadas, donde los veranos son mucho más calientes que los inviernos.

• Clima: 50 ° F
• Plantas: líquenes, árboles de arce, roble y nogal.
• Animales: osos negros, ardillas, lobos, salamandras y pájaros carpinteros.
• Ubicación: Nueva Zelanda, este de América del Norte, Asia occidental y Europa.

Método que emplea la ecología para resolver sus problemas

La ecología al igual que otras disciplinas utiliza el método científico cuyo esquema general se presenta a continuación:

1. Observación y descripción: Se ha observado que en una especie de aves el macho canta en una época particular del año. Al observar este fenómeno se suscita una pregunta: ¿por qué los machos de esta especie cantan en esta época del año?
2. Generación de hipótesis o explicaciones: En este paso es necesario generar respuestas a la pregunta inicial. Una posible respuesta sería: los machos cantan en esta época para atraer a las hembras de su especie.
3. Comprobación de la hipótesis: para comprobar o rechazar las hipótesis se realizan experimentos, en los cuales el investigador controla las características o variables de su interés. En este caso la variable fundamental es el canto del macho. Un experimento podría ser el siguiente: grabar en una cinta el canto del macho y observar si un grupo de hembras se acerca. En caso positivo, la hipótesis se fortalece; de lo contrario, se rechaza.

Breve historia de la ecología

Desde la antigüedad grecolatina ya existía un interés por comprender las relaciones complejas entre los organismos y entre estos y su ambiente. En un primer momento histórico este interés se manifestó en trabajos de carácter descriptivo, es así que en el siglo XVIII la preocupación fundamental era la clasificación de los organismos en un sistema taxonómico. Para dicha clasificación se observaban no sólo los caracteres externos, sino también los hábitos más relevantes de las especies, como por ejemplo: en donde viven; si se trataba de un animal, se preguntaban a cerca del tipo de alimento que consumía, etc .

En el siglo XIX, la visión de la interrelación entre los organismo y su ambiente fue cambiando y se fue haciendo cada vez más dinámica. Es entonces cuando Darwin entra en escena con la pregunta: ¿De dónde vienen las especies? y plantea que estas se generan por pequeñas variaciones que les permiten adaptarse mejor a su medio ambiente; de la misma manera, proponía que las especies se encontraban en una constante lucha por la existencia donde sólo sobrevivirían las más aptas.

Finalmente, en el año de 1870 , el biólogo alemán Ernst Haeckel acuña para las prácticas que relacionan lo individuos y el medio ambiente de una manera dinámica el termino ECOLOGÍA. A partir de este acontecimiento comienza la consolidación de la ecología como una rama de la biología, que emplea un método científico para resolver sus problemas de investigación. 

Definicón

Ecología es la rama de las ciencias biológicas que se ocupa de las interacciones entre los organismos y su ambiente (sustancias químicas y factores físicos). 

Los organismos vivientes se agrupan como factores bióticos del ecosistema; por ejemplo, las bacterias, los hongos, los protozoarios, las plantas, los animales, etc. En pocas palabras, los factores bióticos son todos los seres vivientes en un ecosistema o, más universalmente, en la biosfera.

Por otra parte, los factores químicos y los físicos se agrupan como factores abióticos del ecosistema. Esto incluye a todo el ambiente inerte; por ejemplo, la luz, el agua, el nitrógeno, las sales, el alimento, el calor, el clima, etc. Luego pues, los factores abióticos son los elementos no vivientes en un ecosistema o en la biosfera.

Ecosistema

Ecosistema es el conjunto de todos los organismos  (factores bióticos) que viven en comunidad y todos los factores no vivientes (factores abióticos) con los cuales los organismos actúan de manera recíproca.

Existe un fino equilibrio entre los factores bióticos y abióticos en los ecosistemas.

FACTORES ABIÓTICOS

Los factores abióticos son los factores inertes del ecosistema, como la luz, la temperatura, los productos químicos, el agua y la atmósfera.

LUZ (ENERGÍA RADIANTE)

Del total de la energía solar que llega en la Tierra (1.94 calorías por centímetro cuadrado por minuto), casi 0.582 calorías son reflejadas hacia el espacio por el polvo y las nubes de la atmósfera terrestre, 0.388 calorías son absorbidas por las capas atmosféricas, y 0.97 calorías llegan a la superficie terrestre.

La luz es un factor abiótico esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro principal de energía para todos los organismos. La energía luminosa es convertida por las plantas en energía química gracias al proceso llamado fotosíntesis. Ésta energía química es encerrada en las substancias orgánicas producidas por las plantas. Es inútil decir que sin la luz, la vida no existiría sobre la Tierra.

Además de esta valiosa función, la luz regula los ritmos biológicos de la mayor parte de la especies.

La luz visible no es la única forma de energía que nos llega desde el sol. El sol nos envía varios tipos de energía, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz ultravioleta (UV) y la radiación infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de radiación solar. Ambas, la luz UV y la radiación Infrarroja son factores ecológicos muy valiosos.

Muchos insectos usan la luz ultravioleta (UV) para diferenciar una flor de otra. Los humanos no podemos percibir la radiación UV. Actúa también limitando algunas reacciones bioquímicas que podrían ser perniciosas para los seres vivos, aniquilan patógenos, y pueden producir mutaciones favorables en todas las formas de vida.

ENERGÍA TÉRMICA

El calor es útil para los organismos ectotérmicos, es decir, los organismos que no están adaptados para regular su temperatura corporal (por ejemplo, peces, anfibios y reptiles). Las plantas usan una pequeña cantidad de energía térmica para realizar la fotosíntesis y se adaptan para sobrevivir entre límites de temperatura mínimos y máximos. Esto es válido para todos los organismos, desde losArchaea hasta los Mamíferos. Aunque existen algunos microorganismos que toleran excepcionalmente temperaturas extremas, aún ellos perecerían si fueran retirados de esos rigurosos ambientes. 

Cuando la radiación infrarroja proveniente del Sol penetra en la atmósfera, el vapor de agua atmosférico absorbe y demora la salida de las ondas del calor al espacio exterior; así, la energía permanece en la atmósfera y la calienta (efecto invernadero). 

Los océanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre. Sin los océanos nuestro planeta estaría excesivamente caliente durante el día y congelado por la noche. 

La diferencia de temperaturas entre diferentes masas de agua oceánica, en combinación con los vientos y la rotación de la Tierra, crea las corrientes marítimas. El desplazamiento de la energía en forma de calor, o energía en transferencia, que es liberada desde los océanos, o que es absorbida por las aguas oceánicas permite que ciertas zonas atmosféricas frías se calienten, y que las regiones atmosféricas calientes se refresquen. 

ATMÓSFERA

La presencia de vida sobre nuestro planeta no sería posible sin nuestra atmósfera actual. Muchos planetas en nuestro sistema solar tienen una atmósfera, pero la estructura de la atmósfera terrestre es la ideal para el origen y la perpetuación de la vida como la conocemos. Su constitución hace que la atmósfera terrestre sea muy especial.

La atmósfera terrestre está formada por cuatro capas concéntricas sobrepuestas que se extienden hasta 80 kilómetros. La divergencia en sus temperaturas permite diferenciar estas capas. 

La capa que se extiende sobre la superficie terrestre hasta cerca de 10 km. es llamada tropósfera. En esta capa la temperatura disminuye en proporción inversa a la altura, eso quiere decir que a mayor altura la temperatura será menor. La temperatura mínima al final de la tropósfera es de -50C.

La Tropósfera contiene las tres cuartas partes de todas las moléculas de la atmósfera. Esta capa está en movimiento continuo, y casi todos los fenómenos meteorológicos ocurren en ella. 

Cada límite entre dos capas atmosféricas se llama pausa, y el prefijo perteneciente a la capa más baja se coloca antes de la palabra "pausa". Por este método, el límite entre la tropósfera y la capa más alta inmediata (estratósfera) se llama tropopausa.

La siguiente capa es la Estratósfera, la cual se extiende desde los 10 km. y termina hasta los 50 km de altitud. Aquí, la temperatura aumenta proporcionalmente a la altura; a mayor altura, mayor temperatura. En el límite superior de la estratósfera, la temperatura alcanza casi 25 °C. La causa de este aumento en la temperatura es la capa de ozono (Ozonósfera). 

El ozono absorbe la radiación Ultravioleta que rompe moléculas de Oxígeno(O2) engendrando átomos libres de Oxígeno (O), los cuales se conectan otra vez para construir Ozono (O3). En este tipo de reacciones químicas, la transformación de energía luminosa en energía química engendra calor que provoca un mayor movimiento molecular. Ésta es la razón del aumento en la temperatura de la estratósfera.

La ozonósfera tiene una influencia sin par para la vida, dado que detiene las emisiones solares que son mortales para todos los organismos. Si nosotros nos imaginamos la capa de ozono como una pelota de fútbol, veríamos el Agotamiento de la Capa de Ozono semejante a una depresión profunda sobre la piel de la pelota, como si estuviese un poco desinflada.

Por encima de la Estratósfera está la Mesósfera. La mesósfera se extiende desde el límite de la estratósfera (Estratopausa) hasta los 80 km. hacia el espacio.

ELEMENTOS QUÍMICOS Y AGUA

Los organismos están constituidos por materia. De los 92 elementos naturales conocidos, solamente 25 elementos forman parte de la materia viviente. De estos 25 elementos, el Carbono, el Oxígeno, el Hidrógeno y el Nitrógeno están presentes en el 96 % de las moléculas de la vida. Los elementos restantes llegan a formar parte del 4 % de la materia viva, siendo los más importantes el Fósforo, el Potasio, el Calcio y el Azufre.

Las moléculas que contienen Carbono se denominan Compuestos Orgánicos, por ejemplo el bióxido de carbono, el cual está formado por un átomo de Carbono y dos átomos de Oxígeno (CO2). Las que carecen de Carbono en su estructura, se denominan Compuestos Inorgánicos, por ejemplo, una molécula de agua, la cual está formada por un átomo de Oxígeno y dos de Hidrógeno (H2O).

Agua

El agua (H2O) es un factor indispensable para la vida. La vida se origino en el agua, y todos los seres vivos tienen necesidad del agua para subsistir. El agua forma parte de diversos procesos químicos orgánicos, por ejemplo, las moléculas de agua se usan durante la fotosíntesis, liberando a la atmósfera los átomos de oxígeno del agua. 

El agua actúa como un termoregulador del clima y de los sistemas vivientes:

Gracias al agua, el clima de la Tierra se mantiene estable.

El agua funciona también como termoregulador en los sistemas vivos, especialmente en animales endotermos (aves y mamíferos). Ésto es posible gracias al calor específico del agua, que es de una caloría para el agua (calor específico es el calor -medido en calorías- necesario para elevar la temperatura de un gramo de una substancia en un grado Celsius). En términos biológicos, ésto significa que frente a una elevación de la temperatura en el ambiente circundante, la temperatura de una masa de agua subirá con una mayor lentitud que otros materiales. Igualmente, si la temperatura circundante disminuye, la temperatura de esa masa de agua disminuirá con más lentitud que la de otros materiales. Así, esta cualidad del agua permite que los organismos acuáticos vivan relativamente con placidez en un ambiente con temperatura fija.